В 1943 году в Германии была принята «Программа по вооружению пехоты».
Стало очевидным, что немецкая пехота не в состоянии достойно ответить лавинам советских танков. Противотанковые ружья были бесполезны против многочисленных толстошкурых танков и САУ противника, а чтобы поразить их гранатой или миной надо быть удачливым смельчаком или же самоотверженным смертником. Изучив захваченную в Африке американскую «Базуку» (показательные стрельбы состоялись в марте 1943 в Куммерсдорфе) немцы решили создать свой реактивный гранатомет.
Разработка получила обозначение Raketen-Panzerbuchse (ракетная противотанковая винтовка) и официально имела аббревиатуру RPzB, но обычно упоминается как Panzerschreck («танковый ужас»). В войсках её часто именовали просто Ofenrohr («дымоход»). Полностью название первого варианта выглядело так: «8.8-cm RPzB 43».
RPzB 43 состоял из открытой с обоих концов гладкостенной трубы длиной 164 см и весом 9,25 кг с тремя направляющими, импульсного генератора с электропроводкой и штепсельной коробкой, ударно-спускного механизма и прицела. Труба на заднем конце имела кольцо, предохранявшее канал от загрязнения и повреждений, а также облегчавшее вкладывание мины в канал трубы; плечевой упор с наплечником, две рукоятки для удержания ружья при наводке, две антабки с ремнем для переноски ружья и пружинную защелку для удержания мины в заряженном ружье. Прицел состоял из переднего и заднего визиров. Задний визир имел рамку с вырезом, которую можно перемещать в вертикальном направлении при пристрелке ружья.
Используемый в RPzB 43 снаряд обозначался как RPzB.Gr. 4322 (Raketenpanzerbuchsen-Granate). Он имел кумулятивный заряд (смесь тротила и гексогена) весом 660 г., и весил 3,3 кг. Калибр – 88 мм.
В полёте снаряд стабилизировался кольцом тонкого листового металла в хвостовой части. Ракетное топливо продолжило гореть на протяжении ещё 2-х метров после того, как снаряд вылетал из трубы. К этому моменту достигалась скорость 105 м/с.
Снаряд состоит из реактивной части, корпуса, в котором помещается разрывной заряд, взрывателя с предохранительной чекой, стабилизатора и деревянной колодки с контактом.
Воспламенение реактивного заряда ракеты в момент выстрела обеспечивается импульсным генератором и ударно-спусковым механизмом. Снаряд был способен на расстоянии до 180 м пробить лист броневой стали толщиной 150-200 мм (например, максимальная толщина брони советского танка ИС-2 составляла 120 мм).
Интересно, что боеприпасы также существовали в арктическом и тропическом вариантах.
В зимнем варианте (надпись на снаряде arkt) пороховой заряд надежнее срабатывал при температурах ниже 5 градусов по Цельсию и создавал большее давление.
Технические характеристики Panzerschreck показывают теоретическую дальность стрельбы 700 м. Практическая дальность стрельбы обычно с 400м для неподвижных целей и от 100 до 230м для движущихся целей.
Как и из «Базуки» стрельба производилась с плеча, расчет состоял из двух человек.
Снаряд вставляли в хвостовую часть направляющей трубы. Имелось две системы запала: первая - магнитная система, взводила оружие в боевую готовность. Вторая производила выстрел - маленький магнитный стержень вводился в индукционную катушку, таким образом, генерируя малый электрический ток, который проводился через электропроводку к хвостовой части трубы, где происходило зажигание ракетного двигателя снаряда. Наводка выполнялась через прицельное устройство, состоящее из двух металлических крюков, один служил как метка, другой как цепочка ячеек с небольшими планками для различных диапазонов. Местоположение прицела также зависело применяемого боеприпаса и сезонных версий этих боеприпасов.
